〜第２５回ジュニアグローリ(ＳＰU）＆東海グローリ〜
|
第１１回笠松最終日、この日のメインは重賞のジュニアグローリであったが、最終レースの東海グローリもメインに引けを取らないレースであり、Ｗ(ダブル)"グローリ"がＷ"メイン"、とでも言うべきか、そんな印象があった。ジュニアグローリは、笠松で今年初めての３歳重賞。東海グローリは、古馬のオープン特別（正しくはＡ２〜Ｂ２以上、その時によって異なる）である。 まずは、３歳重賞「ジュニアグローリ」から。実はこのレース、３歳にとって初めての特別レースでもある。このレースは、勝つことよりも"参加する事に意義がある"ようで、昨年はラッキーモラールが出走して着外、４年前にはマルタカフレンズが２着と、勝った馬よりも負けた馬の中に将来のタイトルホースが埋もれている感がある。もっとも、３年前の優勝馬ミクサキドリームはアラブダービーを勝っているが。 今年のジュニアグローリの注目は２頭の無敗馬であった。圧倒的人気となったのが、目下４戦全勝のエンゼルフレンチ。その内容も立派で、勝ったレースの中にはサラブレッドのＪＲＡ認定競走の勝ち時計よりも速かったものもあり、その非凡なスピードには目を見張るものがある。前回訪れた９月１日の３歳戦でも、快速ぶりを存分に見せつけられているだけに、５戦全勝で重賞初制覇は間違いないのではないかと思っていた。４戦全てが逃げ切りというのが気がかりといえば気がかりだが、このスピードでは、おそらく誰も追いつけまいという気がした。さて、もう１頭の無敗馬はブルースカイロード。無敗といっても新馬を勝っただけである。今回の出走馬の中では最もキャリアが浅い。ただ、９月１日のこの馬のデビュー戦を見たが、８００ｍ戦で逃げ馬をじっくりマークし、４角でおもむろに先頭に立つとあっという間に７馬身ちぎるという見事なレース。時計もエンゼルフレンチが勝った３歳戦とコンマ１秒しか違わない好時計。大物感という点では、エンゼルフレンチよりもむしろこちらが上かもしれない。ただ、いかんせんデビュー戦のみ、しかも８００ｍ戦しか経験していないというのが不安の種。まだまだ実力が計り知れないだけに、エンゼルフレンチよりも評価を上にするとなると、今ひとつ強調材料に欠けるのである。ちなみにこの２頭以外は大体エンゼルフレンチと勝負付けが済んでいる感があり、レースはエンゼルフレンチにブルースカイロードがどこまで食い下がれるかが焦点となりそうであった。 パドックへ向けて入場してくる出走各馬を眺める。３歳のレースらしく、全体的にややチャカついた馬が多いように思う。ブルースカイロードは一人、エンゼルフレンチは二人で引かれていたが、両馬ともに初めは時々チャカつく素振りをみせていたものの、周回が進むにつれどちらもだんだん落ち着いて歩くようになった。もっとも、エンゼルフレンチは、９月１日に見たときよりもやや元気がありすぎるような気もした。３歳なので多少の事は仕方ないと思っていたのだが･･･。 
 （左：エンゼルフレンチ 右：ブルースカイロード） 他の馬も見てみる。今年のアラブダービー馬・ラッキーモラールの妹のアオミコーヨーは、今回よりシャドーロールを着用しての登場。デビュー戦こそ圧勝したものの、砂を被るとひるむなど臆病なところがあり、ハナに立てないと力が発揮できないようだ。デビュー勝ち以後、内に包まれたりして成績が上がらない状態が続き、陣営も弱気なコメントを出している。スピードはなかなかのものを持っていそうだが、今回はエンゼルフレンチがハナに立ってしまうだろうから、おそらく出番はないと思われた。このレース３番人気のトキワニセイ、デビュー以来２着続きで前走は３着。ただし、負けている相手はエンゼルフレンチとミサキノトウザイ(２戦２勝の良血馬)で、実はあまりちぎられてはいない。馬も落ち着いていて立派で、未勝利ながら実に怖い存在である。ただ、ブルースカイロードほどではないなというのが、個人的な感想である。 
 （左：アオミコーヨー 右：トキワニセイ） 涼しい季節になったからか、各馬意欲的に返し馬を行なっていた。田邉騎手を背にしたブルースカイロードが正面の直線を力強く疾走。そう、ブルースカイロードの本来の鞍上は田邉騎手なのである。デビュー戦の安藤勝己騎手はピンチヒッター。それにしても、よく騎乗馬を取られなかったものである(笑)。一方エンゼルフレンチはキャンターで軽く流す程度。返し馬を終えてスタート地点へと帰っていく両馬は程よく汗をかき、まさに「準備万端」。スタート時刻を待つばかりとなった。 レースは１４００ｍ、９頭立て。スタートはほぼ横一線で、やはりすんなりとエンゼルフレンチがハナに立った。トキワニセイが外から並びかけるような感じで２番手、その２頭を見据えるような感じで馬場の内で単独３番手のブルースカイロード、もろに砂を被っているようだが、果たしてどうだろうか。あと、後ろから２番手にアオミコーヨーの姿が見える。この位置では今回も絶望のように思えた。  （最初のスタンド前での様子） 向こう正面に入って、エンゼルフレンチが１馬身ほどのリードで先頭、トキワニセイが直後につけて、ブルースカイロードがやや離れてマークしており、デビュー戦を彷彿とさせるレース運びである。エンゼルフレンチは逃げはあまりリードがなかったものの、それでも順調に逃げているように見えていた。４角に入りこれから後ろを突き放すのかと思いきや････なぜかトキワニセイ、ブルースカイロードと横並び。それどころか全然伸びない！トキワニセイが抜き去り、そしてブルースカイロードがぐんぐん伸びてくる。前はブルースカイロードが先頭に立ち、トキワニセイも伸びてはいるがどうやら２着までのよう。エンゼルフレンチは完全に優勝圏外である。  （最後の直線・白帽、紫に黄色山形の勝負服(田邉)の馬がブルースカイロード）  （ゴール前。ブルースカイロード、優勝！） トキワニセイを従えて、ブルースカイロードが優勝のゴールイン。２戦目で重賞制覇を成し遂げた。なんと３着には、道中後ろで用済みかと思われたアオミコーヨーが入っていた。シャドーロール効果なのだろうか。今後の成長が楽しみになった。そして注目のエンゼルフレンチは５着での入線。とうとう捕まってしまった。後で競馬新聞をみたら、ジュニアグローリ過去５年で逃げ切って勝った馬は１頭もいなかった。４年前のマルタカフレンズも逃げて２着。ただ、エンゼルフレンチがこれで終わるとは思えない。今後の巻き返しに期待したい。それにしてもブルースカイロード、デビュー戦同様の立派なレース運び。馬っぷりもいいし、「大物」との認識をより一層強めた今回のレースであった。ところで、トキワニセイまた２着。早く初勝利の日が来る事を祈りたい(笑)。 |