ジャニュアリオープン 観戦レポート
|
毎年、年末年始は各地で大レースが目白押しながら、都合により一切観戦に行くことができない私。１月半ば頃になるとようやくいつもどおりの体制に落ち着くので、ぼちぼち競馬を見に行きたいな、と思っていたところ、１７日の名古屋競馬に東海の大将格・マリンレオが登場する事が判明。出走する「ジャニュアリオープン」を観に名古屋へと出かける事にした。前日には園田競馬場で今年の３歳戦線を占う上で重要な一戦「若駒賞」が行われ、本来はこっちへ行く予定だったのだが仕事の都合でパーに。でも１６日はあいにくの天気で、翌１７日はうって変わっての良い天気。行きの車中から見える雪に彩られた伊吹山の姿が美しかった。名古屋競馬場には昼過ぎに到着、多少風は強いもののさほど寒さも厳しくなく、比較的過ごしやすかったのは幸いである。 この日の名古屋競馬は１２レース制。ジャニュアリオープンは最終１２レースに組まれている。距離は１８００ｍ、頭数は１０頭、メンバーは次のとおりである。 １ ※ローテーション 牡８ 50.5 大畑▲ ２ グロリアスメロディ 牝６ 51.0 安藤貴 ３ ※ラディガブライト 牡５ 52.0 河端 ４ ワンダーキャッスル 牡６ 52.0 丸野 ５ ※ジョージシャラー 牡８ 53.0 福重 ６ セトノランボー 牡５ 52.0 田中 ７ ゴールドランプ 牡５ 52.0 児島 ８ ※ヘイセイエクセル 牝６ 51.0 横井 ９ ※マリンレオ 牡６ 55.0 山田 １０ ※エムエスファントム 牡４ 52.0 吉田稔考えてみれば、ある意味豪華メンバである。出走１０頭のうち、重賞勝ち馬（※の馬）は６頭。しかし、何と言ってもマリンレオの存在が抜きん出ている。一応トップハンデを背負わされているものの、５５キロと特に重い斤量ではない。他の馬とのハンデ差も３〜４キロとこの馬の強さを考えれば、そんなに差を付けられていない。レースはマリンレオがいかに強く勝つか、そして２着争いに焦点が絞られた。馬単のオッズなど、マリンレオがらみ以外の組み合わせはほとんどが１００倍以上の数字を示していた。 パドックに入場してきた出走各馬の中から、まずマリンレオの姿を探す。栗毛の馬体は西日を浴びて輝いており、日陰に入ってもそのなめらかそうな毛が目を引いた。そして１頭だけ、コツ、コツと力強い蹄の音を響かせており、歩き方も元気一杯であった。まさに「絶好調」。昨年の同時期と比べても今回の状態が遥かに上回っており、今日はまず負けないだろうとの想いを一段と強くさせられた。 １０番のエムエスファントムは昨年１０月にマリンレオの２着に入った事のある明け４歳馬。昨年の３歳二冠馬でもある。ただ、パドックで見るエムエスファントムの姿は、二冠達成時からは程遠いものであった。一目見て、後肢のボリュームが落ちているのがわかる。元々おとなしい歩き方をする馬であるが、今回はおとなしいを通り越して元気が無いように映る。アラブ王冠優勝時の体重が４６２キロ、今回は４７８キロと増えてきてはいるのだが、後で今回の姿とアラブ王冠、アラブダービー時のパドックと写真で比較してみても、全体に力強さが感じられない。前走、Ａ級２組戦で４着に敗れているが、そこからの前進はとても見込めそうに無かった。 
（エムエスファントム） ３番のラディガブライトは一昨年の帝冠賞馬。長期休養を挟んだりして昨年はさほど活躍したイメージがないが、帝冠賞が圧勝だった事からもその実力はあなどれない。２走前のＡ級２組戦は勝ったが、正月の中京・名古屋杯は９着と惨敗。「競馬エース」によれば、元々左回りは得意ではないとの事だが、あまりに負けすぎてしまったがため陣営も強気にはなれない様子。ただ馬は元気で、多少エキサイト気味ではあるものの、二人引きでの周回で２人をグイグイ引っ張る感じであった。今回は前走から体重が６キロ減で、絞れての前進を期待したいところだ。  （ラディガブライト、本馬場にて。） ６番のセトノランボーと７番のゴールドランプは共に５００キロを超える巨体の持ち主。体重ではセトノランボーが上回っているが、ゴールドランプの方が見た目は大きく見える。ゴールドランプはお腹にうっすらと肋骨が浮かび上がり、なかなかの仕上がり。１２月は３走とキツめのローテーションであったが、前走から中２周の今回は６キロ増やしてきた。１２月は３走全て２着と好走しているだけに、ここでも期待できそうだ。一つ気がかりなのが、「競馬エース」紙上の調教師コメント。「１８００ｍだけに折り合い次第というところがあるが･･･」との事だが、果たして。セトノランボーも長いところでの実績が無い。さらに太めとの事。今回は増減なしで数字上は絞れていないものの、見た目太いようには見えなかったのだが･･･。毛ヅヤは良く、状態面はまずまずのようだ。 本馬場入場の時間になり、誘導馬を先頭に続々と各馬が入場してきた。数人の報道関係者がカメラを向ける中、主役のマリンレオがニョキ〜っとクビを伸ばしつつ早足で馬場に登場。直後からエムエスファントムがマリンレオに並びかけ、並んで正面を通過していった。ゴールドランプは外ラチ沿いを１頭、４角方向へ走り去ってゆく。直線中程で各馬が反転１コーナーへと向かうが、マリンレオは早足ながら前を行く他馬に並びかけ、やがて勢い抑えきれずといった雰囲気で他馬を置いて２コーナーから駆け出していった。そのまま軽やかに３コーナーから４コーナーへ、そして直線を力強く元気に駆け抜けていった。今回のマリンレオは、終始「元気一杯」。エムエスファントムはやはり動きがぎこちない。返し馬も行なっていたが、こちらはやはり力強さが足りなかった。  （主役登場。マリンレオ） １８００ｍ発走は向こう正面中程。１６時２０分過ぎにゲート入りが始まり、全馬すんなり納まって、いよいよスタート。スタートはまずまず揃った。まず勢い良く飛び出していったのがマリンレオ。続いてエムエスファントムが並びかけて先頭二番手。３コーナーでゴールドランプがこの２頭を抑えて先頭に立ったが、見たところ危惧されたとおり掛かっている様子。最初の直線に入る頃には、マリンレオとエムエスファントムは馬を下げて４〜５番手といった所。ゴールドランプ、直後に内からグロリアスメロディ、やや下がって新人の大畑が手綱を取る古豪・ローテーションが続いた。 
（最初の直線。マリンレオとエムエスファントムは外目追走） ２コーナーに入ると、いつの間にか先頭はグロリアスメロディに変わっていた。ゴールドランプが下がっている。マリンレオとエムエスファントムは中団馬群の中で、ローテーションが２番手辺り。ただ３コーナーに入って馬群が詰まり、持ったままで徐々にマリンレオが前に上昇してくる。ただ、あまりにもジリジリとしたものだったので不安に思ったのだが、大型ビジョンを見ると他馬が追い出しに入っている中でマリンレオ一頭、手綱がダランとしたままで先頭に並びかけようとしている。これを見て一安心。後は完全に先頭に立つのを待つばかりである。最後の直線に入り、マリンレオが抜け出した。先行した馬は軒並み後退。かわって馬群から伸びてきたのはラディガブライト。帝冠賞の時を彷彿とさせる末脚を繰り出し、マリンレオに追いすがろうとするがマリンレオは速かった。マリンレオが余裕の手応えでゴールイン、２馬身半遅れてラディガブライトが２着、さらに少し離れてセトノランボー以下、各馬が続々と入線した。 
（ゴール。マリンレオ、強い！）
|