第３０回中京スポーツ賞 観戦レポート
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金沢競馬は、シーズンを通してバランスよく古馬重賞が編成されている。４月から１２月までの間に６競走。今年はすでに３競走が終了し、今回観戦した中京スポーツ賞から折り返し、後半戦に突入する。秋競馬と言えば、３歳馬と古馬の対決が楽しみな季節であるが、まだ中京スポーツ賞あたりの時期だと古馬に挑戦する３歳馬もあまりおらず、またなかなか勝たせてはもらえない。昨年はトライバルリーフが３歳の身でこのレースに挑み２番人気に支持されたが、１番人気のマルイシヒーローの前に３着と敗れた。今年もまた、古馬と３歳馬の対決となり、古馬が１番人気、３歳馬が２番人気に支持された。しかし、スケールの大きさでは昨年を大きく突き放している。なぜなら、１番人気の古馬は他地区所属時に重賞８勝、今年は２度の全国交流重賞で入着を果たしている大物。２番人気の３歳馬は地元金沢では１４戦１３勝２着１回、すでに古馬重賞「農協牛乳杯」を制している怪物なのだから。 当日１番人気に支持されたホーエチャンピオンは、この金沢で行なわれた全国交流「セイユウ記念アラブグランプリ」４着後、そのまま金沢へと移籍。８月１９日の移籍緒戦はいきなり６０キロを背負ってのレースとなったが、きっちりと１着。５６キロで出走できるこのレースでは、とても負けるとは思えなかった。なにしろ、福山の全日本タマツバキ記念でも３着健闘し、今年の全国交流での着順で判断すれば、間違いなく全国でも５本の指に入る実力馬なのだから。 一方、２番人気のダイリンフラワは５２キロ。裸同然の斤量での出走は有利だし、７月の時点でもう古馬一線級を退けてしまった実力は本当にすごいと思うが、いかんせん相手が全国屈指の実力馬。いくらなんでもと考え込まざるを得ない。ましてや、ダイリンフラワは園田・楠賞全日本アラブ優駿（2400ｍ戦）では１周目で引っかかった末、惨敗。これが遠征によるものなのか、距離によるものなのか原因がはっきりしないが、父がトライバルセンプー（豊富なスピードを伝える事で定評があるが、一方でスタミナ面で不安のある産駒も少なくない）であることからも距離に対する不安は少なからずある。中京スポーツ賞は距離２１００ｍ。ダイリンフラワ、２０００ｍを越えるレースは楠賞以来２度目という事になるが、果たしてどうだろうか。もし、ここでダイリンフラワがホーエチャンピオンに勝ってしまえば、全国トップクラスを撃破した３歳馬として、福山の全日本アラブグランプリに出走すればかなりの支持を受ける事になるだろう。ただ、やはり条件的にホーエチャンピオンが優位なのは認めざるを得ない。ホーエチャンピオンが金沢移籍早々、重賞通算９勝目を挙げてしまうのだろうか。 さて、今回私は「１８きっぷ」の消化の関係で、メンツに関係なくこのレースを見に行く事にしていた。とっても面白そうな一戦になってくれて、うれしい事この上ない。ただ、「１８きっぷ」だけに行くのが少々大変ではあるが。一番、きっぷを有効に使う事ができるのは、米原から金沢まで普通列車に乗る事で、直通があるにはあるのだが、米原発６時５０分･･････いくらなんでも早すぎるぅぅ（泣）。無茶はしないで昨年１１月と同じルート、福井まで普通列車、福井から特急「雷鳥」で金沢入りとなった。１２時半ごろ競馬場に到着。とりあえず寿司屋に直行、ウワサの「トロ」を食し、そのとろける食感に（心の中で）涙する（笑）。ついでに「金沢と言えば甘エビ」なので、青いタマゴがピッピッとついた甘エビにぎりをパクパク。タマゴ付着とは、さすが金沢である。 準メインのルビー特別（Ａ級３組）に、３歳ナンバー２のモトケンホマレが出走していたので、これを見に行く。Ｃ１条件から連勝を続けて、現在５連勝中。ダイリンフラワと同じく、栗毛のデカい牝馬である。毛ヅヤは良好、落ち着いた周回で、手元の競馬新聞「競馬カナザワ」に「キビキビ型」と書かれていたとおり、キビキビとした歩様である。レースは、４角でモトケンホマレが先頭に立って、結果そのまま押し切り。ただし、最後は４歳のサンダーファインやキタノチャンピオンの脚色も良く、モトケンホマレが辛くもサンダーファインの追い込みを凌いだ格好となった。これで５連勝だが、おそらく次の２組では苦戦を強いられるのではないだろうか。  （ルビー特別・ゴール前。モトケンホマレ、何とか５連勝達成。） いよいよメインレースの「中京スポーツ賞」のパドックである。出走は１０頭。最初に入ってきたのはグリンエイシ。兵庫から移籍後、Ａ級１組で好走を続けている。ただ「距離一抹不安」とは新聞短評である。毛ヅヤは良好。続いては元愛知のキミノミネフジ。重厚な馬体でこちらも毛ヅヤは良い。愛知時代は準オープンクラスの馬だったが、金沢に来てからはオープンで活躍している。ただ、やはり今日の人気馬とはかなり実力に開きがある。 ３番をつけて登場なのが、唯一の３歳馬・ダイリンフラワである。相変わらず大きい馬体でぎこちない歩様なのだが、今回はあまり汗をかいていないように見える。いや、確かに汗はかいているのだが、滴るほどではない。この日は９月上旬とは思えないほど涼しく、過ごしやすい日だったのだが、１１月でも汗だくだった馬だけに、「いいのかな？」と少々不安に思う。 ４番のハヤテサンダーは97年の菊水賞(園田)を優勝したマーキュリサンダーの下にあたる。毛ヅヤの良い鹿毛の馬体は兄を彷彿とさせるが、全体的にこじんまりとした馬だなぁ、というのが感想。５番のサンエスジュニアは、馬よりもむしろメンコに目を奪われた。なんか悪役レスラーの覆面を彷彿とさせるどぎついデザイン。ホーエチャンピオンの下にあたるホマレドン、このレース５年連続出場のブルーホークなどはあまり目を引く馬体ではなかった。外の３頭、マルイシヒーロー、ベストイチ、ホーエチャンピオンはどれも鹿毛馬で、毛ヅヤも馬体も良さげに見えたが、やはりホーエチャンピオンが最も目を引く。重厚な体ながら、トモの辺りが引き締まって見える。今回は４キロ減。このレースに向けて仕上げてきた事が一目瞭然である。歩様もキビキビと、外目を元気良く周回。「これはこの馬で仕方ないでしょ」と思わせるものがあった。マルイシヒーローは昨年の勝ち馬だが、今年は不振。見た目は悪くないのだが、パドックの終盤辺りになってチャカつき始めてきたのが目に付いた。ベストイチは金沢で唯一ダイリンフラワに土をつけた馬。近走はやや精彩を欠くようだが、見た目上はそうは思えない。もっとも、ホーエチャンピオンと比べると、ややボテっとした感じに見える。 「止まれ」の号令がかかったので、本馬場へと先回り。入場を待つ。誘導馬に続いて、グリンエイシとキミノミネフジが並んで入場。その後からダイリンフラワは厩務員さんに引かれての登場。皆、外ラチ沿いを一列になって入場行進するのは、金沢の特徴である。ただ、ホーエチャンピオンだけは、入場口付近でウロウロした後に１コーナーへと向かっていった。入場後、大型ビジョンの前辺りで各馬がクルリと向きを変えて１コーナーへと走ってゆき、ほとんどの馬が馬場を一周弱してそのまま待避所に入ったが、一頭別行動を取ったホーエチャンピオンは１周してそのまま正面をキャンターで駆けていった。 お昼頃は晴れていた空が、メインの発走時刻を前に大分雲に覆われている。重賞ファンファーレが鳴り響き、２コーナーポケットの２１００ｍ発走地点で枠入りが始まった。最後にホーエチャンピオンが収まって態勢完了である。 スタートはほぼ一線。今回のメンバーはあまり前へ行く馬がいないが、唯一の逃げ先行型・サンエスジュニアも、先行馬のハヤテサンダーも積極的には前に行かず、前は４〜５頭入り乱れての混戦状態。この中にはダイリンフラワも含まれており、かなり他馬に揉まれているように見える。前は２コーナーに差し掛かったが、ハヤテサンダー、キミノミネフジ、ホーエチャンピオン、グリンエイシと、相変わらずごちゃとごちゃ。そのうち、ホーエチャンピオンが徐々に前へと、と言うよりも周りの馬が後ろに下がってといった方がしっくりくるような状況で、最初の４コーナーを迎える。大混戦の先行争いは、結局ホーエチャンピオンが押し出されての先頭という形で落ち着こうとしていた。が、直後にはハヤテサンダーやキミノミネフジ、サンエスジュニア辺りがくっ付いていて、どうにも中途半端な状態でレースが進む。  （１周目。なんともごちゃごちゃした展開。） 一方、ダイリンフラワは前の集団の直後、中団よりやや前といったポジションにいた。馬群が２コーナーから向こう正面にかかろうとした所で、ダイリンフラワが動いた。前は少しホーエチャンピオンが後ろとの差を広げたように見える。向こう正面に入り、ダイリンフラワがスーッと、前に忍び寄るような感じで上がっていく。大型ビジョンのカメラはダイリンフラワの姿を捉えておらず、３コーナーで再びカメラが前を捕らえると、そこにはホーエチャンピオンの外に馬体を併せようとするダイリンフラワの姿が。後続は千切れ、いよいよ２頭のマッチレースの様相を呈してきた。最終コーナーを前に、ダイリンフラワに鞍上からムチが飛ぶ。競り合いになった。だが、相手はホーエチャンピオン、ダイリンフラワはすぐに競り落とされるのでは、と思っていた私だったが･･･。  （残り５０ｍぐらい。後ろに１頭見えるのはベストイチ。） 直線の攻防、２頭競ってはいるが、何となくダイリンフラワが前に出ているように見える。が、また内からホーエチャンピオンが伸びてくるだろうと思っていると、ホーエチャンピオンはダイリンフラワに食い下がったまま、そこからなかなか抜け出してこない。そうこうしているうちに、残りは５０ｍ。「こりゃ、このままか！？」私の見ていた場所からは、ダイリンフラワが完全にホーエチャンピオンの姿を覆い隠してゴール板を通過した。なんと、３歳牝馬が全国レベルの古馬を撃破してしまったのである。  （ゴール。ダイリンフラワ、ホーエチャンピオンを破る！） ホーエチャンピオンにとっては、今日のレースは非常につらい展開であったことだろう。本来、この馬は好位から抜け出してくる競馬をしている。自分が目標にされる展開で道中息を抜く事もできず、それが最後の一伸びを欠いた原因ではないだろうか。一方、ダイリンフラワは本当にたいしたものである。序盤で、あれだけ馬群で揉まれながらも掛かることなく、しっかり自分のレースをやってのけた。しかも、叩きあいで負けなかったのだから、根性もある。やはり楠賞の惨敗は遠征が原因なのだろうか、少なくとも今回のレースを見る限り「距離」は関係ないように見える。なお、３歳馬（旧４歳馬）による中京スポーツ賞の優勝は９３年のウインドヨシツネ以来。また、３歳馬が農協牛乳杯と中京スポーツ賞を連覇したのは史上初である。（農協牛乳杯自体、３歳馬が優勝したのはダイリンフラワが初めてだから、当然ではあるが） 
 （視線の先には大型ビジョン。左がダイリンフラワの米倉、右がホーエチャンピオンの山中） 着順掲示板に数字が挙がった。ダイリンフラワ、ホーエチャンピオンとの差は半馬身差。ホーエチャンピオンの後ろは離れて４馬身、ベストイチ。４着にはサンエスジュニアが入線。この馬の実力と今日のメンツを考えればまずまずと言って良いだろう。単騎逃げをせず控えた事は好判断だったという事になるか。この馬の鞍上、吉原騎手は今年４月デビューで、すでに４８勝（８月末時点)でリーディング３位、連対率２９％以上と注目の新人騎手。このレースでもきっちり仕事をしている。 それにしても、この後古馬戦線を引っ張っていく存在になると思われたホーエチャンピオンをも撃破してしまったダイリンフラワ。楠賞では見せ場が無かったが、その楠賞で上位入線した馬は、オープン古馬との対戦で実績を挙げている馬はいない。優勝馬のガバナマイウェーはＳ１で５着、ユノワンサイドはＡ２で煮え切らないでいるし、クールテツオーは古馬とは未対戦。その点では、現状で全国３歳のトップはこの馬なのではないだろうか。これだけの力を持っているのだから、是非秋の福山・全日本アラブグランプリに出て優勝してほしいものだが、やはりネックは遠征という事になるか。何とか遠征を克服して、全国の頂点に立ってほしいと思う。そしてその後は北國アラブチャンピオンで凱旋優勝かな、と妄想ばかりが広がる私であった。 |